与蛇一样是冷血动物的蜥蜴,因皮肤和头部有些许相似,蜥蜴又称“四脚蛇”。冷血爬虫类(爬虫不指虫类,而是由两栖类演化而来)。
蜥蜴眼功能发达,部分有颅顶眼,穴居的蜥蜴眼于皮下。耳鼓膜功能超群。嘴巴因下颔骨以骨缝相联合而张不大。
各种品种抑或肉食又或杂食,往往以弱小生命(虫类、软体动物或藻、仙人掌)为食。它们捕食害虫对人类有益的同时,也会传染食源性致病菌——沙门氏菌,其他家畜也会传染。
由于蜥蜴指的是所有蜥蜴目中的动物,含科较多,品种多。而壁虎指的则是爬行纲蜥蜴目下壁虎科内的动物,同是蜥蜴目,可称蜥蜴的其中一个品种,但壁虎科的范围对于整个蜥蜴体系来说过小。