外媒批LOL动画巨亏，拳头创始人:“卖皮肤就是为了制作《双城之战》”

近日，彭博社发布的一篇报道在游戏行业引发广泛讨论。该报道指出，作为英雄联盟IP的重磅衍生动画，《双城之战》两季投资高达2.5亿美元，而来自Netflix和腾讯的播映收入（每集腾讯和网飞各300万美元），仅覆盖了不到一半的制作成本。

大致估算一下，仅《双城之战》两季18集，拳头游戏大概亏损了1.5亿美元（约合人民币11亿元）。

而除了账面数字的亏损，雪上加霜的是，彭博社通过采访多位业内人士和行业分析师后认为，该剧“在商业层面上是一次失败”——第一季上线时，虽然吸引了大量新玩家注册英雄联盟账号，但最终留存率不高；第二季虽然在营销和游戏内容联动方面做了更充分的准备，但对游戏收入的拉动作用仍未达预期。彭博社甚至将这一“商业失败”与拳头游戏今年的裁员和娱乐部门调整等决策联系起来，质疑公司过度投资IP衍生内容的战略决策。

然而，如果我们跳出短期ROI的框架，从IP长线运营的角度来看，《双城之战》的价值远不能仅用直接收入来衡量。毕竟正如游戏行业索尼等公司长期以来的经验所证明的，成功的IP运营往往需要持续性的投入和耐心的培育，短期的投资回报率并不能完整反映一个作品对IP生态的长远贡献。

首先需要明确的是，《双城之战》在品质层面获得了压倒性的认可。第一季便揽获了第四十九届动画安妮奖九项大奖和第七十四届创意艺术艾美奖四项殊荣，成为当年获得提名最多且最终斩获奖项最多的电视作品。

而即便第二季动画的结局在国内外都引起了争议，目前在豆瓣上《双城之战》第二季评分依旧高达8.7、IMDB上双城之战两季综合海外35.6万网友也给出了9.1的总分。这样的成就，不仅证明了拳头对作品品质的极致追求，更重要的是让整个英雄联盟IP的形象获得了显著提升。

诚然动画每集1400万美元的制作成本，确实远超过HBO《权力的游戏》第六季每集1000万美元的投入。但正是这种“不计成本”地投入，才成就了《双城之战》在动画领域的标杆地位，拉高了游戏IP改编的门槛。

拳头联合创始人Marc Merrill在Reddit的回应颇具深意：“这些人认为我们制作《双城之战》是为了卖皮肤，而实际上我们卖皮肤是为了制作《双城之战》这样的作品。”这句话道出了拳头对IP运营的核心理念——产品创收不是目的，而是为了反哺更宏大的IP生态。

拳头创始人在Reddit回帖如下：

“那些以短期、交易性、愤世嫉俗的视角看待世界的人，真的很难理解拳头游戏。对于各种声称高质量免费游戏行不通、电子竞技永远不会成功、我们的音乐很疯狂的人来说，情况一直如此，现在他们又说《双城之战》不精彩、不值得。

这些人认为我们制作像《双城之战》这样的作品是为了卖皮肤，而实际上我们卖皮肤是为了制作像《双城之战》这样的作品。拳头游戏是一家以使命为导向的公司，拳头员工们一直在努力让玩家有更好的体验。这就是为什么我们在多款游戏以及现在多种业务/媒介（游戏、体育、音乐和动画）中一次又一次地成功做到这一点。我们把每件事都做对了吗？没有。但我们并不专注于短期的利润榨取——我们专注于长期为我们的观众提供卓越的价值，一次又一次。

需要明确的是，《双城之战》深受玩家喜爱，所以它也让我们感到成功。”

在游戏行业，IP的价值往往体现在长期积累而非短期变现上。《英雄联盟》在发布14年后依然保持着强劲的生命力，今年S14全球总决赛的最高同时在线观看人数突破694万，再创电竞观赛新纪录。这种持久的生命力，正是得益于拳头在IP建设上的持续投入。

虽然彭博社提到《双城之战》第一季未能有效留存新增玩家，但这种评判标准过于狭隘。在当今的内容市场，优质IP的价值早已超越了简单的用户转化率指标。根据QuestMobile中国移动互联网数据库的统计，2024年春节假期期间，消费者在短视频和在线视频上的总使用时长占比高达37.3%，而手机游戏领域的内容时长占比仅为8.6%。

在这样的内容消费格局下，一个IP能否获得用户的时间投入，已经成为与直接营收同等重要的价值衡量标准。通过《双城之战》进军动画领域，英雄联盟IP不仅获得了更多的用户屏幕时间，更重要的是实现了品牌调性的提升、叙事深度的拓展，以及与用户情感联结的加深。

拳头选择自主投资制作《双城之战》而非授权外包，以及整个前期投资处处可见的“要么做到最好，要么不做”的理念。这一决策背后，不仅是出于对IP价值的深度把控，更是着眼于在成熟的全球影视制作工业中获得宝贵的第一手经验。

通过《双城之战》的制作过程，拳头深入了解了影视工业链的各个环节，这些经验不仅能够服务于未来可能的续作，更为其在音乐MV、赛事宣传片等其他视觉内容的制作上打下了坚实基础。就比如每年广受好评的英雄联盟全球总决赛开幕式和主题曲MV，未来拳头就可能不再邀请全球各地的工作室比稿，而是自己制作。虽然这种自主制作的道路在短期内会带来更高的成本压力，但从长远来看，这种全方位的内容制作能力建设为IP的有机成长提供了更大的可能性。

在游戏行业竞争日益激烈的今天，纯粹从短期商业回报角度评判《双城之战》的价值，无疑是一种过于简单化的思维。事实上，《双城之战》的制作只是拳头公司对英雄联盟IP宏大布局中的一环。目前，仅游戏领域，这个IP正在同步探索MMO、格斗游戏等多个游戏品类的可能性，而选择跨界进军动画影视领域，正体现了拳头对这一IP的终极愿景——就像米奇之于迪士尼，英雄联盟不仅仅是一款游戏，而是一个能够跨越多种媒介、打动不同群体的文化符号。

正如Merrill所说，拳头的目标是“长期为受众提供卓越的价值，一次又一次”。这种追求长期价值的理念，或许正是拳头能够持续保持创新活力的关键所在。《双城之战》的商业模式或许还需要时间来证明，但它在提升IP价值、深化用户连接方面的成就已经有目共睹。在内容为王的时代，这种着眼长远的IP投资策略，某种程度上比短期的财务回报更值得关注。