制作人痴迷饮料，3年开发就为一瓶水代言，带货为何首选游戏？

传统的奇幻题材游戏中，主角们常常使用虚构的神奇药剂“回复药”来恢复受损的体力。而随着题材的日益拓宽，那些贴近现代社会背景的作品，越来越多地采用真实存在的商品作为游戏中的可使用道具，这背后，显然有着与各行业的密切商业合作。
2019年的东京游戏展上，备受期待的《死亡搁浅》的宣传视频中，功能饮料“魔爪（Monster Energy）”的意外出镜，就曾令玩家们惊奇不已。在实际游戏中，魔爪不仅作为主要的回复道具存在，并且由于有着提升体力上限的功效，其存在感可谓更加凸显，这无疑起到了绝佳的广告效用。
进入今年6月后，这款饮料又宣布展开与《使命召唤》手游的合作，除了购买饮料就赠送经验值外，批量购买还能参加抽奖活动，可以说是在赤裸裸地利用当代电子游戏的影响力“带货”。由此看来，魔爪的活跃似乎是这两年发生的事情，但实际上，它与电子游戏产业的合作历程，远比许多玩家所想象的要更加长久和深入。
魔爪是美国厂商Monster Beverage在2002年推出的一款主打产品，定位青年群体。与它的竞争对手之一红牛一样，早期的Monster Beverage频繁赞助运动赛事和运动员，尤其是在赛车运动领域，以此推广自己的品牌知名度。
随着当代电子游戏产业的发展，玩家群体和魔爪消费群体的重合，显然使后者将目光更多地转向全新的合作对象。早在2013年，它就与《使命召唤》系列展开了合作促销活动；之后，诸如经典的《彩虹六号》《刺客信条》等游戏中，都不乏这款饮料的身影。通过刺客信条这种总销量过亿的超级游戏IP为产品带货，在年轻群体中也的确起到了很好的推广作用。
此外，Monster Beverage还利用自己在赛车运动领域的资源，推出了数款冠名赛车游戏。这种与电子游戏产业的过从甚密，足以解释魔爪与《死亡搁浅》合作的顺理成章；并且，与日本游戏制作人的合作，也表明了该厂商绝不满足于欧美市场的巨大野心。
玩家都知道，日本本身就是一个崇尚“肝”的国家，功能饮料一直是大众尤其是忙于工作的上班族的必备品。这一点同样反映在日本厂商出品的游戏当中，比如知名的《如龙》系列就一直采用功能饮料作为游戏内的恢复道具；而这一设计又反过来促成了厂商推出《如龙》主题的功能饮料。
《死亡搁浅》的制作人小岛秀夫，更是一位狂热的功能饮料爱好者。除了在社交媒体账号上的频繁表态，当年《合金装备4》发售期间，主人公斯内克还客串了一次功能饮料的广告。因此《死亡搁浅》推出后，由于媒体始终无法从Monster Beverage处获知合作的详细经过，所以小岛秀夫个人对功能饮料的痴迷，便被认为是双方接触的最有可能的契机。
但其实，在2012年时，日本饮料巨头ASAHI就获得了魔爪的独家代理权，因而它与日本游戏产业的合作也从很早就已展开。前面提到的东京游戏展，从2014年开始，Monster Beverage就一直是其主力赞助商。其后，魔爪又陆续与具体的游戏进行合作，如《最终幻想11》《绝地求生》等等，不一而足。结果，在日本市场的多年积淀，最终通过《死亡搁浅》爆发了出来。
2016年，魔爪进入中国，并延续了它在欧美和日本的策略，从一开始就无比关注以电竞产业为代表的中国游戏市场。当然，我们不可否认当代厂商对电子游戏的追捧无异于追逐利润的本能反应，但其背后所表现出的电子游戏产业的日趋规模化，势必会促使传统舆论正视这个过去长期被视为洪水猛兽的新兴产业。